به مقدار گرمایی که برای بالا بردن دمای یک پوند آب به مقدار یک درجه فارنهایت در فشار یک اتمسفر و در دمایی که بیشترین چگالی خود را دارد (یعنی حدود ۳۹ درجه سانتی گراد) یک BTU میگویند. این واحد ،واحدی غیر انگلیسی و غیرSI است. اگر بخواهیم معادل آن را در سیستم متریک بیابیم کالری بهترین واحد است که مقدار گرمای مورد نیاز برای افزایش دمای یک گرم آب به اندازه یک درجه سلسیوس است. چونکه گرما شکلی از انرژی است واحد آن در سیستم SI ژول می باشد و یک BTU برابر با هزار و ۵۵۶ ژول است.